안구건조증의 원인과 증상 및 효과적인 관리방법은?

안구건조증은 눈에서 눈물이 충분히 생성되지 않거나 눈물이 너무 빨리 증발하는 경우 발생하는 흔한 증상입니다. 저도 지금도 눈물을 넣으며 글을 작성하고 있는데요. 이러한 안구건조증은 눈의 건조함, 자극, 불편함 등 다양한 증상이 나타날 수 있으며 일상생활에 불편함을 주기도 합니다. 오늘 글에서는 안구건조증의 원인과 증상, 그리고 이 증상을 관리하는 방법에 대해서 알아보도록 하겠습니다.

 

안구건조증의 원인

안구건조증은 연령이나 성별, 환경적 조건 또는 특정 의학적 상태 등으로 다양한 요인에 의해 발생할 수 있습니다. 나이가 들수록 눈은 자연적으로 눈물샘에서 생성되는 눈물의 생성량이 줄어들며 건조함과 불편함을 유발할 수가 있습니다. 특히 여성의 경우에는 호르몬 변화도 눈물 생성에 영향을 미치기 때문에 안구건조증에 걸리기가 더 쉽습니다. 그리고 건조하거나 바람이 많이 부는 기후에 있거나, 연기가 발생하는 곳, 또 에어컨과 같은 환경적인 요인도 눈물을 건조시킬 수 있으며, 안구건조증의 증상을 발생시킬 수가 있습니다. 그리고 기본적인 몸에 수분이 부족할 경우 눈이 건조할 수 있으며, 또한 당뇨병이나 류마티스 관절염, 갑상선 질환과 같은 특정 질병에 걸렸을 경우에도 이러한 질병들이 눈물 생산에 대한 영향을 미쳐 안구건조증의 위험을 증가시킬 수 있습니다.

 

안구건조증의 증상

안구건조증은 가벼운 증상부터 좀 더 심각한 증상까지 다양한 증상을 보여줍니다. 첫번째로는 가장 흔하게 겪을 수 있는 건조함과 자극입니다. 가볍게는 건조함을 느낄 수 있으며 심각한 증상일 경우에는 눈에 모래가 들어간 듯한 느낌이 들며 눈을 뜨는 것에 불편함을 느끼는 수준이 될 수도 있습니다. 두 번째로는 주로 환경이 건조하거나 바람이 불었을 때에 느껴지는 증상인 눈이 화끈거리거나 따가운 느낌이 드는 것입니다. 이러한 증상은 책을 읽거나, 컴퓨터, TV를 오래 시청할 경우에도 느껴질 수 있습니다. 세 번째로는 과도하게 눈물이 흐르는 증상입니다. 역설적이게도 눈에 수분이 많이 부족하게 되면 눈의 수분부족을 보상하기 위해 눈에서 눈물을 만들어내서 눈물이 나는 증상입니다. 네 번째로는 눈이 충혈되고 부어오를 수 있습니다. 건조함으로 인한 자극으로 눈이 붉어질 수 있으며 보통 이른 아침이나 장기간 활동을 한 후 눈에 보이는 증상입니다. 다섯 번째는 시야가 흐릿해지는 현상입니다. 눈을 깜박일 때 일시적으로 시력이 흐려질 수 있으며, 이것은 일반적으로 눈의 투명한 표면을 유지하는 데에 도움을 주는 눈물막이 불규칙해서 생기는 증상입니다. 그리고 건조할 경우에는 눈이 피로함을 더 잘 느낄 수 있으며, 빛에 대한 민감성이 커져 밝은 조명이나 햇빛과 같은 눈부심에 노출되는 것이 민감하게 느껴지고 불편 함을 느낄 수도 있습니다.

 

안구건조증의 효과적인 관리방법

안구건조증의 증상을 완화하거나, 치료하는 것은 눈물을 생성하고, 또 다른 합병증등을 예방하는 것에 꼭 필요합니다. 여러 가지 방법을 소개해드리겠습니다. 첫 번째는 인공눈물을 사용하는 것입니다. 인공눈물은 윤활 점안액으로 안구건조증의 일반적인 1차 치료제로 말할 수 있습니다. 실제 눈물과 비슷한 성분으로 만들어져 눈의 수분을 보충하고 건조함과 자극을 완화하는데 도움을 줍니다. 두 번째는 병원에서 점안약을 처방받는 것입니다. 일반적인 인공눈물보다 필요한 성분이 들어있어 처방을 받아야 하는 약들이 있습니다. 이러한 처방약은 눈물막의 질을 개선시키고 눈에 수분을 보충시켜 안구건조증의 증상을 줄이는데 도움을 줄 것입니다. 세 번째는 생활방식의 변경입니다. 간단한 생활환경의 변화도 안구건조증 완화에 도움이 되는데요. 모니터나 화면을 시청할 때에는 정기적으로 휴식을 취해주고, 건조한 환경일 경우에는 가습기를 사용하는 것이 좋습니다. 충분한 물섭취로 수분을 유지하는 것도 매우 중요합니다. 네 번째는 오메가3를 복용하는 것입니다. 일부 연구에서는 항염증의 특성을 가지고 있는 오메가 3 지방산 보충제가 안구건조증상을 개선하는데 도움을 준다고 말하고 있습니다. 오메가3는 일반의약품으로 구하기도 쉬우며 여러 다른 방면에도 도움을 주기 때문에 섭취 시 충분한 도움을 받을 수 있을 것입니다. 마지막으로는 눈꺼풀과 속눈썹을 깨끗하게 관리하고, 눈주위를 온찜질하는 것입니다. 온찜질은 눈꺼풀 주위의 잔해물을 풀어주며 눈 주변의 혈액순환을 도와주기 때문에 눈의 천영오일을 생성하는 것에 도움이 됩니다. 그리고 눈꺼풀과 속눈썹을 청소하면 위생적으로도 도움이 되고, 오염이 된 것을 정리하면서 염증을 줄이고 눈물막의 전반적인 건강에 도움이 됩니다. 

 

결론

안구건조증은 정말 많은 사람들이 가지고 있는 흔한 질병입니다. 생활습관에서부터 눈을 관리하면서 눈의 불편함을 줄이면서 눈 건강을 향상시키세요. 안구건조증의 증상이 지속되거나 심각한 경우에는 또 다른 문제가 있을 수 있으니 안과 전문의와의 상담을 통해서 근본적인 원인을 파악하는 것이 중요합니다.